Epidemiological and clinical data from food-borne Chagas disease outbreaks in South America (1965–2023)

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Summary

Introduction
This dataset compiles information on reported foodborne outbreaks of Chagas disease from 1965 to 2023. Its purpose is to enable comparative analysis of epidemiological and clinical patterns over time and across different regions.

Dataset contents
The file includes data on:

• contamination sources,
• clinical findings during acute infection and post-treatment,
• diagnostic methods (parasitological, serological, and molecular),
• vector species involved,
• parasite lineages (T. cruzi DTUs),
• geolocation and seasonality of outbreaks.

Coverage and data volume
We compiled data from 111 outbreaks involving a total of 1187 cases across six decades in South America, confirming the growing importance of oral transmission.

Key findings and observations
Unlike earlier fragmented data, our analysis revealed:

• consistent seasonal patterns,
• predominant involvement of specific T. cruzi DTUs,
• recurrent contamination of unprocessed foods.

Documentation gaps
Importantly, our findings expose critical gaps that hinder effective public health responses, including:

• the absence of standardised protocols for outbreak documentation,
• lack of food traceability,
• deficiencies in post-treatment monitoring.

Value of the data
This dataset serves as a valuable resource for researchers, epidemiologists, and public health policymakers.

Resumen

Introducción
Este conjunto de datos reúne información sobre los brotes de enfermedad de Chagas transmitida por vía oral reportados entre 1965 y 2023. Su propósito es facilitar el análisis comparativo de los patrones epidemiológicos y clínicos de estos brotes a lo largo del tiempo y en distintas regiones.

Contenido del dataset
Los archivos incluyen datos sobre:

• fuentes de contaminación alimentaria,
• hallazgos clínicos en los casos documentados,
• métodos diagnósticos utilizados (cardíacos, serológicos y moleculares),
• especies de vectores implicadas,
• linajes del parásito Trypanosoma cruzi (DTUs reportados),
• geolocalización y estacionalidad de los brotes.

Cobertura y volumen de datos
La base de datos compila información de 111 brotes que involucraron un total de 1187 casos ocurridos a lo largo de seis décadas en América del Sur, lo que refleja la creciente relevancia de la transmisión oral de la enfermedad.

Hallazgos y observaciones derivadas del análisis
A diferencia de los datos previamente fragmentados, nuestro conjunto de datos revela:

• patrones estacionales consistentes,
• una participación predominante de ciertos DTUs de T. cruzi,
• una contaminación recurrente de alimentos no procesados.

Vacíos documentales
Los hallazgos también evidencian brechas críticas que afectan la eficacia de las respuestas de salud pública, entre ellas:

• la ausencia de protocolos estandarizados para la documentación de brotes,
• falta de trazabilidad alimentaria,
• deficiencias en el monitoreo clínico post-tratamiento.

Valor de los datos
Este conjunto constituye un recurso valioso para investigadores, epidemiólogos y responsables de políticas sanitarias.